日光型熒光顏料與一般顏料不同，它可將吸收的部分光(包括紫外光)轉(zhuǎn)變成波長更長的且與正常反射光色調(diào)相近的光——熒光，放射出來，這種熒光加上正常的反射光，使熒光顏料顏色特別明亮和鮮艷。

熒光顏料作為著色劑在商業(yè)上的應(yīng)用可以追溯到20世紀(jì)40年代歐美國家的圖畫工藝領(lǐng)域。最早主要是用于銷售點(diǎn)的陳列裝璜、廣告、安全標(biāo)記等。時(shí)至今日，熒光材料已經(jīng)在包括玩具、時(shí)裝、包裝等等領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用。

熒光顏料往往被應(yīng)用于那些需要格外惹人注目的場(chǎng)合和場(chǎng)所。國外對(duì)兒童及成人的有關(guān)研究表明，使用了熒光顏色的產(chǎn)品相對(duì)于使用傳統(tǒng)顏色的同類產(chǎn)品而言能更早吸引他們的注意力，并且把持住這種注意力的時(shí)間更長，更易于吸引他們回頭看第二眼。因此，歐美國家的商家們?yōu)榇龠M(jìn)其產(chǎn)品的銷售，使出渾身解數(shù)，千方百計(jì)地將熒光顏色以各種方式應(yīng)用到他們的產(chǎn)品中去。

在競(jìng)爭(zhēng)激烈的商界，使自己的產(chǎn)品在外觀上有別于他人的一個(gè)方法正是應(yīng)用干凈、鮮亮的熒光色。一個(gè)常用的方法是，在傳統(tǒng)單調(diào)的基色背景上使用少量熒光色烘托主題文字、商標(biāo)或其他圖形概念。有時(shí)，熒光色也被摻進(jìn)傳統(tǒng)色中以增加后者的總體色澤效果。